בעונת 2021/22, מנצ'סטר סיטי בחרה לעשות צעד עיצובי נועז שהדהד ברחבי עולם הכדורגל – להציג חולצה שלישית ללא סמל המועדון המסורתי. במקום סמל – שמופיע מאז ומעולם בגאווה על חזה השחקנים – נבחר טקסט פשוט: "MANCHESTER CITY".

זה לא היה טעות בעיצוב. להיפך. פומה, החברה שעיצבה את החולצה, תיארה את המהלך כחלק מקונספט עולמי רחב: לאחד בין זהות מקומית לבין השפה של האוהדים הדיגיטליים – אלו שמייצרים תכנים, חולקים רגעים, וחיים את המשחק דרך המסך לא פחות מאשר באצטדיון.

עיצוב שנועד לשבור תבניות

החולצה עצמה הייתה בצבעי לבן-שמנת עם טקסט בגוון טורקיז בהיר, עם פסי דקורציה עדינים בגוונים דומים. השם Etihad הופיע במרכז, אך הסמל – כאמור – הוחלף בטיפוגרפיה מודרנית ונקייה של שם המועדון. המראה הכללי היה מנותק במובהק מהשורשים ההיסטוריים של המועדון, אך מחובר מאוד לעידן המותגים והקהל הדיגיטלי.

פומה כינתה את הסדרה כולה: "Third Kits Reimagined", והרעיון היה שכל חולצה תייצג את המועדון אך בדרך חדשה – בלי אלמנטים גנריים שחוזרים על עצמם ובלי סמל. רק צבעים, טיפוגרפיה ושפה גרפית חדשה.

מה הקהל חשב?

התגובות היו מעורבות. חלק מהאוהדים הרגישו שהחולצה אמנם חדשנית, אבל מרוקנת מערכים מסורתיים. היו שטענו שהעדר הסמל מרחיק את הקבוצה מהזהות המקומית שלה. אחרים דווקא העריכו את הניסיון לחדש ולהתאים את העיצוב לרוח הזמן – עידן שבו האסתטיקה חשובה כמעט כמו התוצאה במגרש.

הדיון הזה עצמו, אגב, הפך את החולצה לנושא שיחה בכל העולם – ולפריט אספנים מבוקש בקרב אוהדים שאוהבים חריגות עיצוביות.

בין מגרש לאופנה

אי אפשר להתעלם גם מההשפעה של עולם האופנה על הכדורגל. חולצות שלישיות הפכו בשנים האחרונות להרבה יותר מאשר "גיבוי צבעוני" – הן הפכו לבמה עיצובית לכל מותג שמכבד את עצמו. החולצה הזו, במובנים רבים, היא הצהרה אופנתית לא פחות משהיא תלבושת ספורט.

לסיכום

החולצה השלישית של מנצ'סטר סיטי בעונת 2021/22 לא דמתה לאף חולצה אחרת שקדמה לה. לא בגלל הצבע, לא בגלל הגרפיקה – אלא בגלל מה שהיא בחרה לא להציג: הסמל. המהלך הזה סימן עידן חדש בעיצוב תלבושות – עידן שבו לפעמים, הפשטות אומרת הכול.